２００７年８月

８月２３日（木）　曇りのち晴れ　「夕焼け」

お昼頃から青空が広がって良く晴れましたが、日中も家の中はだいぶ涼しくなり、クーラー要らずになりました。通り抜ける風が気持ちよくて快適ですが、もう秋が来るんだなぁとちょっと寂しい気持ちです。 久しぶりに音楽教室があり、日焼けした子ども達が集まりました。先生もこんがりと日焼けなさっていて、「海に何度も行きましたよ。みんなもどこかに行ったかな？お名前を呼ぶ時に、聞いてみるね。」と子ども達に話しかけました。そして「Ａちゃん」と呼ばれて「はーい」とお返事したＡちゃんが、「どこに行ったかな？」と聞かれて「お買い物に行ってきた。」と答えたことで、その後の回答の流れが・・・。「Ｂちゃん」「お買い物してきた」「Ｃちゃん」「○○○（ショッピングセンター）」。 そしてしゅんは、「お買い物したよ。それで専門店でおやつを買ったの。来る前に、それを食べて来た。」と想像通りのお返事をしました。先生は苦笑しながら、「みんな、今日お出かけした場所じゃなくっても、いいのよ。」と仰いました。夏休みの思い出を話しながら、今日のレッスンへの流れを作ろうと思っていらっしゃったはずの先生、何とかお話を横へ横へとそらして、「くじら」というキーワードに辿り着かせ、レッスンを開始されました。久しぶりの１時間のレッスンは、夏休み前よりグッと内容が詰まった感じがしました。ひとりずつ弾く場面もあって、こちらの方がドキドキしてしまいましたが、しゅんは体を揺らしながらノリノリで弾いたり歌ったりしていました。 夜ご飯のデザートに梨を食べていた頃、ふと窓の外を見るとピンク色に染まっていました。うさぎ模様がくっきりと見えるお月様の周りに、優しいピンク色の雲が浮かんでいます。私と並んでベランダに出たしゅんは、お空に向かって「おーい」と言いました。そして「夕焼けさ〜ん、お月様と仲良くしてね〜。」と言いました。夕焼けさんとお月様に仲良くしてねと呼びかけるなんて、かわいいことを言うものだわ〜と思いながら、ニッコリ笑ってこちらを見るしゅんの顔を見ました。

８月２２日（水）　雷雨のち曇り　「読書」

朝からものすごい雷鳴が響きました。時折、嵐の様にどしゃぶりの雨が降り、涼しい風が吹きました。東京は今日も３６度を超える暑さだった様ですが、同じ日本だとは思えない様な新潟の一日でした。動いても汗が出ないので、あちこちを雑巾がけしました。しゅんがハイハイの赤ちゃんの頃は、頻繁に床を拭いていたな〜とふと懐かしくなりました。 しゅんは線路セットを広げると、グルリと大きな環状線を作りました。その真ん中に座り込み、自分の周りをクルクルと新幹線や汽車が走っていくのを見たり押したりしてご満悦です。こんなに涼しい日のはずなのに、熱心に電車を動かしていたしゅんは汗びっしょりになっていました。 昨日借りてきた絵本の中に、「スプーンさんとフォークちゃん」という本がありました。主人公の女の子がご機嫌斜めでスプーンさんとフォークさんを投げてしまうため、２人が逃げてしまう。そこで家にいたお箸やナイフやストローが、ピンチヒッターとなってお食事を手伝おうとしてもうまくいかない。でも２人が戻ってくると、上手に楽しくお食事ができた・・・という単純明快なお話なのですが、しゅんはこの絵本に感銘を受けた様子！お昼ご飯でトマトとパスタを並べると、フォークとスプーンを目の前にして、「フォークちゃんは、トマトも上手に食べられるんだよね。」「パスタだって、ツルツルッと上手にできるよね。」と言いながらパクパクと食べ始めました。もっともっと小さなお子さんが影響を受けそうなこの絵本ですが、４歳になってもこういう事があるんだなと面白く思いました。 最近は、絵本の読み聞かせの仕方も変わってきて、左のページは私、右はしゅんというように交代で読んだり、セリフを交互に読んだりして楽しむことも出来るようになってきました。リラックスできる椅子に座り、ゆったりと本を広げてひとりで読むのも大好きなしゅんと、同じ部屋で別々の本を読むこともあります。のんびりと家で過ごした今日の午後は、２人並んで読書もしました。家での過ごし方も、少し秋の気配です。

８月２０日（月）　曇りのち晴れ　「拍手」

明け方、寝室の窓を開けると気持ちの良い風が入ってきました。そのまま眠っていたら、今度は余りの暑さに目が覚めました。久しぶりに気温が上がり、蒸し暑い一日になりました。涼しさに体が慣れてしまっているだけに、今日の暑さは堪えました。一日中、どうも体調が思わしくない私は、涼しい方へ涼しい方へと体を移動させながら、ゴロリゴロリとして過ごしました。 朝、おトイレを済ませたしゅんが洗面所で手を洗っている私に、「ママ、どう？声は出るようになった？」と言いました。そこで「あ〜」と声を出してみると、昨日よりずっと出る様になっています。それを聞いたしゅんはピョンピョンと跳び上がって「やったーやったー。ママちゃん、声が出る〜。」と大喜びでした。そして「あ、あ、あ、あ、あ〜」と段々声を高くしていって、「こんなのは出る？」と言います。私が２つ目の「あ」の音までしか出せないと、「まだ高い音はうちの方が上手だね〜。」と言って頷きました。 写真は、しゅんが確か２歳の時に買った積み木のセットです。穴が空いていたり溝が斜めに掘られたりしている積み木を組み合わせ、ビー玉を走らせて遊ぶという積み木で、おもちゃ屋さんの店頭でしゅんを釘付けにした物です。あれから２年以上が経ちましたが、しゅんは今もこの積み木が大好きで、時々真剣に組み立てています。早い時期から、既にしゅんの発想力にかなわなくなっていた私は、専ら出来上がった作品に拍手し、ビー玉を転がす係です。今日も両側にビー玉を入れるスタート地点を作り、最後は真ん中の積み木をコロコロと転がっていくという面白い作品を作ったしゅんに拍手を送り、「これって、どうなってるの？」と真剣に質問する私でした・・・。

８月１７日（金）　雨のち曇り　「最終日」

朝、雷の音で目が覚めました。昨日までの暑さが嘘の様に、過ごしやすい気温でした。朝ご飯にも、山菜料理が並びました。器の使い方もとても素敵で、何が入っているんだろうと楽しみになるようなお皿がたくさんありました。こんな風に盛りつけたら、普通のお料理ももっとおいしく感じるんだろうなと思いながら、朝からモリモリ食べました。 昨日とは違い、しっとりと雨に濡れた吊り橋を渡って、駐車場に行きました。この旅館、吊り橋のわきにある村営の駐車場に車をとめ、徒歩でお宿に行くという面白い旅館なのです。車で行く方が、荷物をたくさん積めて便利ではありますが、こんな風に少しだけ歩いて旅館に向かうというのも、風情があっていいものだなと思いました。 チェックアウトを済ませると、帰り道にある関川村の道の駅に寄りました。とれたての新鮮なお野菜が並んでいて、どれを買おうかと迷ってしまいました。そして買った物は写真の４種類。かぼちゃ、茶豆、しいたけ、糸うりです。この糸うりは初めて見たのですが、説明がかかれているカードを見て、どうしても買ってみたくなってしまった物です。とても不思議なこのお野菜、輪切りにして種の部分を取り、茹でると中から麺状の物がたくさん出てくるのです。「そうめんかぼちゃ」と言われることもあるそうですが、本当に形はそんな感じで、おつゆの中に入れて食べるとさっぱりとした食感はまるでお素麺の様でした。 旅の最後に、家までの道のりの途中にある豊栄に寄り道して、以前から行ってみたかった「ノラ・クチーナ」というイタリア料理屋さんに行きました。人気のお店で、ちょうどお昼頃に行った私たちは何組か待つ事になりましたが、待合い席から見ることができるところに、ピザを作っているコーナーがあり、生地をのばしたり具を乗せたり、釜に入れたりといった様子を見ていると飽きずに待つことができました。 ようやく席に案内され、ピザとパスタを選ぶことが出来るペアセットと、オムレツセットを注文しました。こちらのお店は地元の豊栄でできた農作物にこだわっていて、新鮮なお野菜や玉子などが使われています。野菜の甘さが感じられるピザやパスタ、そしてふわっふわのオムレツなど、一口食べる度においしいね〜と言ってしまうようなおいしさでした。 しゅんを連れて、３泊４日の旅行、さらに民宿に泊まったり島に行ったりということは初めてでしたが、随分体力もついてしっかりしてきたしゅんとの旅行は、これまで以上に楽しく充実したものでした。海のもの、山のものをいっぱい食べて、しゅんも少し顔が丸くなるほどお腹一杯になる旅行でもありました。まだまだ知らない新潟の良いところを、これからも探してみたいなと思いました。

８月１６日（木）　晴れ　「粟島から鷹巣温泉へ」

今日も島は快晴です。３階の物干場に行くと、昨日干したＴシャツや水着がカラッと乾いていました。このお宿の物干場からは、真っ青な海が一望できます。毎日、洗濯物を干すのが楽しみになりそうだな〜と思いながら、海を眺めました。 おいしい朝ご飯を頂いた後は、チェックアウトをして観光船乗り場に向かいました。１時間ほどで、島を一周できるという観光船です。島の周りはたくさんの岩や崖があり、見所が満載という情報を見て、ぜひそんな風景を見てみたいと思ったのです。船の先頭の席に乗り込みましたが、少ししたら屋根のない甲板に出てみようかな・・・などと思っているうちに出港の時間になりました。 少しして、バッシャーンと船にかかる水しぶき、波しぶきに歓声が上がりました。私たちも「キャー」などと言っていたうちはよかったのですが、段々と雲行きが怪しくなってきました。後ろを振り返って私の顔を見ながら、時折波しぶきを動画に撮ったりして、「ママ、これって斜めの船だね〜。」とケラケラ笑っているしゅんが信じられないほど、私はクラクラしてきました。ん〜、完全に船酔いです。２５分ほどで島の西側にある釜谷地区に到着しましたが、１０分の休憩をはさんで、後３５分も船に揺られるかと思うと目眩がする程でした。船の席に横たわり、何とか耐えて観光船乗り場までたどり着きましたが、これって観光になったのだろうか？！と後でおかしくなってしまいました。早く終わって〜って思う観光船だなんて！この船旅で、漁師さんを尊敬する気持ちがとても強くなりました。お刺身もお寿司も、有り難く頂かなくては・・・。 寂しく名残惜しい気持ちではありましたが、１２時半のフェリーに乗り、私たちは岩船に向けて帰りました。また島に来たいな、でも観光船には乗りたくないな・・・と思いながら、島に手を振る気持ちでした。 無事岩船港に到着すると、駐車場の車に乗り、今度は最後の宿泊地、鷹巣温泉に向かいました。こちらは新潟の関川村というところにある、小さな温泉です。田んぼの中の道は山の中に入っていく川沿いの道に続き、さらに脇道に入るとその先に吊り橋が見えてくるという、とても趣のある温泉です。今日はこちらの喜久屋さんという旅館に泊まることにしました。全てのお部屋が離れで、小さなお風呂が付いているというこちらの旅館は、山菜料理がご自慢ということです。海を存分に楽しんだ後は、山ということで、この旅行の最終日もとても楽しみにしていました。 チェックインを済ませると、離れのお部屋に案内されました。とてもこぎれいな一軒家には、くつろぐためのお部屋と、お食事を頂くお部屋がありました。しゅんのために、小さな草履やスリッパも用意されていて、とても細やかな心遣いがありました。まずは大きなお風呂に行こうと、共同のお風呂に行くと、しゅんは「男の子のお風呂！」と言って主人と入っていきました。待合室もない様なお風呂だったので、上がったらお部屋に帰っていようと話していたのですが、お風呂に入っている間、ずーっと主人に話しかけているしゅんの声が全部聞こえてきて、しゅん達の行動が手に取る様にわかったのには笑ってしまいました。最後は４０まで数える声が聞こえ、着替えている声も聞こえ、私はそれを外のベンチで待つことにしました。 ６時半になると、夜ご飯が運ばれてきました。岩船港から運ばれたお刺身などもありましたが、やはり旅館ご自慢の山菜料理がおいしくて、一つ一つがとても凝っていました。サクッと揚がった天ぷらは、山菜のお味がよくわかって特においしいものでした。しゅんのために用意して頂いた子ども料理もおいしくて、少しずつつまみ食いした私たちは、こっちも食べたいくらいだね〜と話しました。 お布団に横になると、しゅんは右手と私の左手、左手と主人の右手をつないで、何やら嬉しそうに独り言を言いながら寝てしまいました。

８月１５日（水）　晴れ　「海水浴と盆踊り」

粟島も暑さが厳しい時期の様で、何度も暑さで目が覚めました。その度にクーラーをかけていたのですが、朝起きると、しゅんの顔や体は汗疹だらけになっていました。そして私はクーラーの風に当たったのか、声が出なくなっていました。あぁ何てこと！いたずら盛りの４歳児を、こんな息の様な声で制止できるだろうか〜と思いながら、村の診療所に汗疹の薬をもらいに行きました。 朝ご飯には、島の名物「わっぱ煮」を注文しました。これは漁師の方々が浜で作っていたという豪快な料理で、焼いたお魚とお味噌と出汁を器に入れ、そこに焼いた石をジューッと入れるというお魚のお味噌汁です。目の前でジュージューと音を立て煙がもうもうと出るのも印象的ですが、魚の出汁がよく出ていてとてもおいしく感じました。 こちらの宿で水着に着替えた私たちは、チェックアウトを済ませると、今日のお宿「嶋正」さんまで５分ほどの道を歩きました。昨日のメインストリートから一本入った路地を歩くと、ギュッと密集して建てられたお家の軒先に、玉葱やニンニクが干されていたり、漁に使う道具などが乾かされていたりして、島の方々の暮らしぶりがわかるような気がしました。 荷物を置くと、早速海水浴へGO！ピンクの麦わら帽子にピンクの浮き輪を持ったしゅんも、「遠い、遠いね〜。」と言いながらテクテクと歩きます。どこまでも続く海はキラキラと光って本当にきれいで、景色を見ているだけでも見飽きない程でしたが、余りの暑さにジッとしていることはできず、砂浜への道を急ぎました。 小さなテントを建てると、しゅんはその前の砂浜に座って砂遊びを始めました。全身砂だらけになりながら、何やら歌を歌って楽しそう。暑さに耐えられなくなった私が海に入ると、ようやくしゅんも歩いてきました。 海に入ると、近くで遊んでいた女の子が人なつっこく話しかけてきました。その子はしゅんより１つ年上で、何だかとても積極的。先週もMちゃんにくっついて、まるで子分の様に遊んでいたしゅんは、根っからの弟気質なのか、今日もそのお友達の指示に従って遊び続けました。私がテントに引き上げてからも主人としばらく遊んでいて、なかなか帰ろうとはしないほど、この海水浴が楽しかった様子です。 ２時間ほどで軽くシャワーを浴びると、メインストリートを再び歩き、「おと姫の湯」へ向かいました。今日は「昨日は男の子のお風呂だったから、女の子のお風呂にする」と宣言していた通り、私と一緒に女湯に入ったしゅんは、「男の子のお風呂と同じくらい熱いね〜。」と言いながらも、肩までつかって温まっていました。 本日も、お楽しみの夜ご飯。「嶋正」さんは、岩ガキが出ることが自慢だそうですが、私も去年から、夏に食べる牡蠣に興味津々でいつか食べてみたいと思っていたので、とても楽しみにしていました。目の前に出された牡蠣の大きいこと！一口で食べるのがやっとというくらいの大きさの牡蠣は、トローリと甘くて何とも言えないおいしさでした。もちろんお刺身や煮付けも良いお味で、この２日間で魚介類をどれだけ食べたんだろうと思いました。 夕食後は、しゅんが楽しみにしていた花火をしました。最初は怖がっていたしゅんですが、自分で持つことが出来るようになりました。さらに盆踊りの会場に行くと、「今日は踊ってみる」と言って私の手を引いて踊りの輪に入りました。私が昨日「右、左、右足、左足、一歩、二歩、手拍子」と教えていたのをよ〜く覚えていたのか、周りの方々の踊りを見つつも、見よう見まねで何とか踊っているのにはびっくり！こんな小さな子がポンと手拍子を打っているのがおかしいのか、クスッと笑う島のおばあさんに、「頑張ってねぇ。」と応援されてご満悦のしゅんでした。

８月１４日（火）　晴れ　「粟島へ」

お寝坊のしゅんを何とか起こし、８時過ぎに家を出発です。向かった先は新潟市の北にある、岩船港。こちらの駐車場に車をとめ、１０時出港のフェリー「あわしま」に乗り込みました。 二等席は大混雑で、もちろん椅子は余っていません。私たちは一番上の風を感じられる階に上がり、床に敷物を敷いて座りました。この旅の目的地、「粟島」までは１時間半の船の旅です。しばらくは新潟の陸地と海しか見えていませんでしたが、ようやく粟島が見えてくると程なくして港に到着しました。ターミナルにはたくさんの人がいて、船から降りてくる人々に見える様に、民宿の名前が書かれた旗を持っていました。私たちも、今日の宿泊先「たてしま」さんの旗を発見し、「お願いします」とご挨拶。同じ民宿に泊まる方と合流し、歩いてお宿に向かいました。 漁村の一軒家という様なお家に入ると、まるで親戚の家に遊びに来た様な気持ちになりました。案内されたお部屋で、まずは一休み。しゅんが嬉々として取り出したUNO(もちろん、手作り！）で遊ぶと、お昼ご飯を食べに出かけました。海岸線に沿って道路があり、そこが内浦地区のメインストリート！ジリジリと照りつける太陽の下、テクテクと歩きました。 途中、はしゃぎすぎて転んだしゅんが大泣きし、血を見て驚いたために機嫌が急降下・・・。余りの暑さもあり、ご飯の後はしばらく部屋でのんびりすることにしました。そしてクーラーの効いたお部屋でゴロリと横になると、私たちは何故かお昼寝を始め、しゅんはお部屋に備え付けられた将棋で遊んでいました。 すっきりするとまた元気になり、歩いて数分の温泉施設「おと姫の湯」に行きました。今回の旅行で、初めてしゅんが「男の子のお風呂に入ってみる」と言って主人と手をつないでいきました。最近、「男の子のトイレ」に行くことに誇りを持っているしゅんが、お風呂も男の子のところに行ってみようと思いついたのでしょう。私は久しぶりにひとりでゆったり入る事が出来ましたが、少々寂しい気持ちもして、早く上がった後は休憩所で手持ちぶさたに２人を待ちました。 民宿に帰ると、お楽しみの夜ご飯です。出てくる出てくる、魚、魚。お刺身大好きのしゅんは、パクパクと口を開け、小鳥の様に食べ続けました。柔らかいお刺身やコリッと身の締まったお刺身など、それぞれに違っておいしく頂きました。 今日、明日の２日間は、ちょうど村の盆踊りが開催されるということで、私たちも食後に出かけてみることにしました。おばあちゃん達が代わる代わる歌う歌で踊る、とても素朴な盆踊り大会でした。踊りは９時をまわっても続き、しゅんは会場の隣りにある真っ暗な公園で、盆踊りの歌を聴きながら遊び続けました。

８月１２日（日）　晴れ　「お見送り」

今日も、もちろん快晴でした。早く起きたら早く遊べると思っている子ども達は、普段から比べると驚く程の早起きぶりです。今日は、「しゅん君のママ、起きて〜」と合唱する声で目が覚めました。 楽しい日々はあっという間に過ぎていくもので、今日は姪達が帰る日になりました。そのことをわかっていなかったＭちゃんは、荷作りをする妹を見てそれに気づき、「イヤ、イヤ、もっとしゅんちゃんといたいもん。全部イヤ。」と言いながら、シクシク泣き始めました。「流れるプール、行きたいもん。」「明日帰る、明日がいい。」と言いながら泣いているＭちゃんを見ると、かわいそうで切ない気持ちになりました。 新幹線で読む雑誌をしゅんも揃って仲良く買い、だいぶ気持ちが落ち着いたところで駅に向かいました。新幹線のホームに立つと、火曜日に３人を迎えた時のことが昨日の様に思い出されます。こんなにも仲良くなった３人が、滅多に会えないのは寂しくてかわいそうになります。でも、それは仕方のないこと。きっとまた会った時にはあいた時間を忘れるくらい、思いっ切り楽しく遊ぶことができると思います。新幹線の窓から手を振る２人を見送ると、しゅんを真ん中にして手をつなぎ、駐車場へと向かいました。 夜、お風呂から出たしゅんは、昨日までのことを思い出したのでしょう。「あ〜あ、もっとＭちゃんとＨちゃんとＲちゃんと一緒に寝たかったのにな。」とつぶやきました。従姉妹と過ごした数日間は、しゅんにとっても良い思い出になった様です。

８月１１日（土）　晴れ　「遊ぶ遊ぶ」

余りの暑さに目を覚ますと、冷房のボタンを押しました。子ども達は、既にシャワーを浴びた様な状態になっていて、朝から「かき氷〜」の合唱です。一応朝ご飯を食べると、早速かき氷タイムが始まりました。 朝から元気な３人は、絵の具で遊んだり、線路を広げたり、涼しい部屋の中で遊び続けました。５歳４歳３歳と、ちょうど１歳ずつ違うため、姉妹の間にしゅんをはさみ、ちょうど良い具合に序列ができているのが面白く、私たちもこっそり笑いながら子ども達の様子を見ていました。幼稚園児の２人は特に仲が良く、和室で大の字になって手をつなぎながら歌を歌っていたり、同じ言葉を繰り返し話したり。異性の２人がいつまでこんな風に仲良く遊べるものかな・・・とふと思いました。 お昼にへぎ蕎麦を食べた後は、ふるさと村へGO！お腹いっぱいお蕎麦を食べたはずなのに、暑さには勝てずジェラートとソフトクリームでおやつタイムにしました。妹と私は、ヤスダヨーグルトのミルクソフトを食べましたが、これがもう、想像を遙かに超えたおいしさなのです。しばしおいしいおやつにうっとりし、それが済むと妹はお土産を買いに出かけました。 両手いっぱいにお煎餅を抱えた妹が戻ってくると、「今日は土日だ！」と気付いたしゅんが、「ショベルカーに乗りたい」と外にかけていきました。１００円を入れて動く乗り物がいくつか並んだコーナーがあるのですが、私が日頃から「土日しか動かないんだよ」と言っているのを、まだ素直に信じているのです。今日は土曜日なので（笑）、１人１００円ずつ渡し、好きな乗り物に乗って良いよと言いました。するとそれぞれが好きな物を選び、全て一緒に乗ったため、３つも乗り物に乗ることが出来ました。お花畑に向かって走ったり、蝉の抜け殻を探し（て、足で踏んだり・・・）たり、閉園間際まで遊んで帰りました。 日中の暑さもかなり厳しく、夜も日付が変わる頃までは熱風が少し吹いているくらいでした。何故か寝室ではなく、食器棚やエレクトーンがある絨毯の部屋で眠りたいと言い張る子ども達をその部屋で寝かせましたが、寝入るとすぐに涼しい寝室に移動しました。抱き上げると、走り回った後のように汗びっしょりの子ども達でした。

８月１０日（金）　晴れ　「お料理デー」

ソファーで眠ったのが何故かとても気に入ったらしいMちゃんは、昨日の夜も「ソファーで寝る〜」と言って寝室から出ていきました。落ちるのでは？とドキドキしながらソファーの下にクッションや浮き輪を並べましたが、寝入って数分で浮き輪の上に着地し、そのままぐっすり眠り続けました。 疲れがたまっていたのか、今日はしゅんが一番遅く起きました。「まだ起きないな〜」と待ちわびていたMちゃんとHちゃんは、しゅんが起きると早速線路を広げて遊び始めました。何年か前までは、Mちゃんに威嚇されて泣くばかりだった２人ですが、今は４歳と５歳になり、すっかり仲良しになりました。時々揉め事が起こってしゅんが号泣することもありますが、随分楽しそうに遊び続ける姿を見ると、私もとても嬉しくなります。「しゅんちゃんのお家から帰りたくないな〜。」と言ってくれているMちゃんを、駅で見送る時は寂しいだろうなとふと思いました。 ひとしきり遊んだ後は、みんなでケーキ作りです。きれいに手を洗った３人は、順番にハンドミキサーでかき混ぜたり、お粉をボールに入れたり、楽しそうにお手伝いしてくれました。最後にマンゴーを飾ってもらいましたが、「余ったらそのまま食べていいの？」と懇願するように聞くしゅんに笑ってしまいました。全体的にマンゴーを散らしたところで、「もう食べてもいいよ」と言うと、Mちゃんとしゅんは大慌てでマンゴーをつかんで口に入れ、「おいしい〜」とうっとりしていました。 午後も次から次へと遊び続け、喉が渇いた頃に恒例のかき氷。カルピス、メロンシロップ、コンデンスミルクをたくさんかけて、ひんやり幸せなおやつの時間になりました。そして夜は餃子をみんなで作って夜ご飯。「あたし、上手に作れるの〜。」と言いながら、具がどっさり乗せられた皮を、半ば無理矢理畳む３歳のHちゃん。皮をちぎってぺたぺた貼り合わせたり、具で餃子の表面に顔を作ったりしながら、工作の様に仕上げていく５歳のMちゃん。そして「これは２枚も皮を使っちゃうんだよ〜。」と言いながら、欲張り気味にどっしり重い餃子を仕上げていく４歳のしゅん。それぞれ思い思いの餃子を作っていきました。私は皮が無くなる前に、何とか大人用の餃子を仕上げなくては〜と、やや焦りながら包み続けました。

８月９日（木）　晴れ　「流（さ）れるプール」

目を覚まして寝室を見ると、Mちゃんが見当たりません。もう起きたのかな？と居間に行っても姿は見えず、声も聞こえません。あれれ？と家の中をぐるりと見渡すと、別の部屋のソファーに横たわってぐっすり眠っているMちゃんを発見しました。後で聞いてみたところ、早起きしてしゅんと遊ぼうと思ったけど、なかなか起きないから椅子に座り、風がとっても気持ちいいから寝ちゃった・・・とのことでした。一体どれだけ早起きしたんだろうとおかしくなりました。 しゅんが起きてくると、２人並んでエレクトーンの前に座って演奏開始。「幼稚園にもピアノあるよ。」と言いながら、Mちゃんもジャジャジャーンと弾きます。椅子に座り損ねたHちゃんも、後ろのソファーに座りながら、時々手を伸ばしてポローンと弾いて楽しそうです。しゅんは２人に「ここのドを弾いてね。」なんて指導して、満足そうにしていました。 午後は浮き輪を３つトランクに入れ、先日しゅんと行ったアクアパークへGO！海へ行こうかとも思ったのですが、余りの暑さに断念し、プールに変更したのです。車に揺られているうちに、Mちゃんがぐっすり眠ってしまうというハプニングはあったものの、到着するとみんな自分の浮き輪を持って大喜びで走り出しました。流れるプールに初めて入るMちゃんは、時々顔をつけて「泳げたよ〜。」と言いながら流されていきました（笑）。しゅんもプカプカと浮かびながら時々仰向けになり、これまた流されていきました。子どもプールの滑り台を何度も何度も滑ったり、泡のプールで足ツボを刺激したり、遊び続ける子ども達と私たちもプールを満喫しました。最後は私がへとへとに疲れ、「アイス食べて帰ろう〜」と半ば強引に誘って終了。駐車場に向かう頃には、すっかり汗も引いて夕方の風が気持ちよく感じられました。

８月８日（水）　雷雨のち曇り　「お煎餅」

明け方、ビリビリと震える襖の音で目が覚めました。それは雷鳴で、しばらく強い雨が降っているなと思いながら起きていましたが、気付くと再び眠っていました。そして次は「観よう、観よう」と言いながら居間に向かうMちゃんとしゅんの声に起こされました。昨日の夜、DVDが観たいと言う２人に「朝起きたらね」と言ったことを覚えていて、いつもの２人からは考えられないほど早起きしたのでした。 朝ご飯を食べると、早速子ども達はおもちゃを広げて遊び始めました。道路やブロックを組み立てたり、カラーバルーンを作ったり。そして何故か子ども達に大人気だったのはカルタです。何度も何度も繰り返しているうちに、３歳のHちゃんも上手に札を取れる様になってきて、３人は白熱していきました。涼しい風が吹く部屋で、妹はいつしか夢の中へ。昨日の疲れをとる様にすやすやと眠る彼女の横で、疲れをみじんも感じさせない子ども達は、元気に遊び続けました。 そろそろお出かけしましょうかと支度をして、向かった先は「せんべい王国」です。手焼きできるお煎餅も、以前より種類が増えていたので、私たちも６枚入りの手焼き煎餅と串にさされたぬれ煎餅を選び、手焼きコーナーに行きました。網の上にお煎餅を乗せ、竹のトングでひっくり返していくのですが、じわじわと伝わってくる熱さにMちゃんは「あっつ〜い、あっつ〜い」と悲鳴を上げ、何度も顔を洗うために洗面コーナーと手焼きコーナーを往復していました。 こんがりと焼き上がったお煎餅は、甘辛とお醤油のタレにジュッとつけて完成です。熱々のお煎餅を頬張った子ども達は、キッズコーナーに駆けていき、私たちはお茶を飲みながら、ゆっくり残りのお煎餅とぬれ煎餅を堪能しました。 帰りは本町市場に寄り道して、朝採りの枝豆ととうもろこしを購入しました。昨日、姪達が驚くほどの「とうもろこし星人」だとわかり、連日ではありますが、今日は４本茹でることにしたのです。主人も昨日に引き続き早く帰って来てくれて、にぎやかな夜ご飯となりました。そう言えば、帰宅した主人の手には新潟の有名なお煎餅屋さんの袋が。せんべい王国で買ってきたお土産もある我が家は、にわかにお煎餅まつりとなっています。 食後は再びカルタとり。ケラケラと大笑いしながらカルタとりを続けた子ども達は、本日も一緒にお風呂に入り、眠る寸前までおしゃべりしたり笑い合ったり、楽しげに過ごしていました。

８月７日（火）　曇り　「ようこそ」

曇り空で、少し涼しい朝になりました。暑い日が続いていると、こんな日も有り難く感じられます。 朝の家事を済ませると、先日借りてきた「カーズ」を観ました。ちょっと長いお話で、しゅんはどのくらいわかったかな？と思いましたが、後で車に乗った時、小さなエピソードをまじえながら私に色々と質問したり話したりすることに驚きました。こんな風に色々なことを理解できるようになったなんて、大きくなったなぁと思いました。もう少ししたら、一緒に映画なども観られるのかなと楽しみになりました。 夕方、しゅんが心待ちにしていたお客さんを迎えに新潟駅へ。写真は、Ｍａｘときがやってくるのをワクワクしながら見つめるしゅんです。ほとんどのお客さんが出てきてから、ようやく姿を現したのは、小さな姪たちと妹です。ピョンピョンと跳びはねて喜びを表したしゅんは、早速Ｍちゃんと手をつないで歩き出しました。車に乗ると、３人並んで仲良く後ろの席に座り、先ほど図書館で借りてきた絵本を広げて何やら交流を始めました。 家に帰ると、一歳違いのＭちゃんとしゅんは意気投合して遊び始めました。年末に会って以来だったＭちゃんとＨちゃんは、背も高くなり、特に小さなＨちゃんが随分しっかりとおしゃべりも出来るようになり、一丁前に反抗期に突入しているのがかわいく感じられました。いつもより早く帰宅してくれた主人も一緒に、６人でワイワイと食べた夜ご飯はとてもにぎやかでした。とうもろこしもぶどうも、並べる側からあっという間に子ども達のお腹に入っていって、いつもはのんびりのしゅんもワイワイ食べるご飯に嬉しそうでした。お風呂に入っていてもお布団に横になっても、子ども達の楽しそうな声は続いていました。従姉妹との夏休み、にぎやかに楽しく過ぎていきそうです。

８月６日（月）　晴れ　「ひんやり」

寝苦しい夜が増え、タイマーで冷房をつけながら眠る様になりました。朝起きてきたしゅんが、コンコンと数回咳き込んだので、念のため小児科の予約を入れました。 少し前から、しゅんが特にお腹とお尻を「かゆい、かゆい」とかいているのがとても気になっていたので、それも一緒に診て頂くことにしました。診察の結果、風邪は極々軽いもので、喉も肺の音も正常とのこと。お腹とお尻は汗疹でしょうというお話でした。この小児科の先生や看護師さん、事務員さんが大好きなしゅんは、時折HPを開いては先生方のお写真に向かって「○○せんせ〜い」とつぶやいているほど・・・。というわけで、先生の仰ることは絶対なので、今日も「あんまりかいちゃ駄目よ。」と言われた言葉にしっかりと頷き、神妙な顔つきをしていました（笑）。 病院を出て用事を済ませると、ホームセンターに出かけました。私たちが、今とても欲しいと思っている物を探すためです。少し前から欲しいね〜と言っていましたが、「絶対に今日欲しい」と思う様なこの暑さで、我慢できなくなったのです。２軒目でやっと見つけたそれは、かき氷器！昔ながらの手で回す物ではなく、電動式の物が３種類ありましたが、一番氷を入れやすそうな物を選んで購入しました。ショッピングセンターにも寄って、メロンの蜜とコンデンスミルクを買って準備万端。家に着くとすぐに箱を開けて組み立て始めたしゅんは、早速かき氷屋さんになりました。 冷凍庫の氷を入れてスイッチオンするだけで、あら不思議。シャカシャカとかき氷が出来ていきます。蜜とミルクをタラリとかけると、甘くておいしいかき氷が完成です。汗がスーッと引いていく様な冷たさで、おいしい〜。何て楽しいんでしょうと思いながらしゅんを見ると、同じ顔をしたしゅんが「ウキウキするね〜」と言いました。小豆やカルピスもおいしそうと夢は広がります。でも、新潟の夏の暑さは２〜３週間しか続かないのが寂しいところ（汗）。どんどん使って楽しみたいものです。 帰宅した主人とも、深夜のかき氷を一杯。再びひんやりして幸せを噛みしめました。

８月３日（金）　晴れ　「長岡まつり花火大会」

朝から青空が広がり、暑くなりそうな気配です。冷凍庫に入れてあったゼリーの袋をしゅんのリュックに詰め、ふるさご村に向かいました。 続々と集まってきたお友達と、しゅんは早速グリーンハウスのアスレチックで遊び始めました。あっちこっち走り回るしゅんは、あっという間にシャワーを浴びた様に汗びっしょり。私たちもグリーンハウスの暑さに息苦しさを感じる程になり、バザール館に移動してお昼ご飯にしました。ご飯を食べておやつを交換し、さらにアピール館で昔話を鑑賞し、しゅんは２回も着替えるくらい思いっ切り遊んで、みんなより一足お先に車に乗りました。 ここまででも十分活動的な一日でしたが、今日はここからがお楽しみ。２時間年休を取ってきた主人が帰ってくると、再び車に乗り込んで長岡へ！今日は長岡まつりの最終日、有名な花火大会の２日目なのです。職場の方が場所取りをして下さって、何もわからない私たちですが有り難いことにとても眺めの良い席で花火を楽しむことができました。 花火が始まる２時間近く前の５時過ぎから、ふるさと村で購入したおにぎりやちまき、枝豆や唐揚げをパクパク・・・。段々と夕焼けが広がり始め、風も涼しくなった頃にはお腹もいっぱいになってきました。ふと、「外で食べるとおいしいね〜」としゅんに言う主人に頷き返し、「さ、帰りましょう」などと言いそうになりましたが、今日の目的は花火なのです。 ７時過ぎから「メッセージ花火」が始まり、夕暮れの空にメッセージが込められた花火が打ち上がりました。そして夜空になった頃、花火大会の開始が宣言されました。「スターマイン」と言えば、花火大会の最後に打ち上げられる豪華な花火というイメージがありましたが、ここ長岡の花火はほとんど全てに「スターマイン」という名前が付けられていて、その名も「ワイドスターマイン」「ミラクルスターマイン」「ナイアガラ大スターマイン」などなど。所謂スターマインしか知らなかった私にとって、驚いてしまう様なものすごく立派な花火が続きました。色も様々、形も様々で、中にはキティちゃんやにこちゃんマークなど、子どもが大喜びする様な物もありました。何と言っても圧巻は、中越地震の復興祈願として３年前から始まった「フェニックス」です。平原綾香さんの歌声に乗って打ち上げられた、夜空いっぱいに広がる花火は、中越地方の人々の祈りが込められている様な気がして、とても感動的でした。多くの災害に見舞われ、冬は雪に閉ざされる厳しい環境の中にいる人々が、それでも頑張っていこうと力強く歩まれていることがひしひしと伝わってくる様な花火でした。元々は長岡大空襲の翌年から、復興のために始められたという長岡まつりが、多くの出来事を越えて、今こうして続いていることはとても意義があることだと思いました。大会の最後、アナウンスに合わせて、携帯などの光を振りながら花火師さんに「ありがとう」の気持ちをお伝えし、花火師さんが答えて下さるという時間もあり、とても温かな気持ちで会場を後にしました。 初めて本格的な花火大会を見に行ったしゅんが、「素敵〜」「きれいね〜」と私たちと顔を見合わせながら楽しんでいたのも、とても嬉しいことでした。長岡から新潟市内までは１時間ほど、久しぶりの夜のドライブ中に、しゅんは夢の中でした。