２００８年３月

３月３０日（日）　曇り時々晴れ　「家」

昨日ほどは寒さもなく、時々晴れ間がのぞきました。先週のいちごが忘れられず、スーパーで見かけても買う気にならなかったので、本日もいちご狩りにＧＯ！ 日曜日の午後ということもあり、ハウス内は前回よりずっと混雑していました。摘み取りと食べ放題の場所もどんどん変更されていって、最後には「小粒のいちごが多くなってきましたが、食べ放題のお客様は時間を気にせずお召し上がり下さい。」というアナウンスが流れ、３０分の時間制限も無くなりました。私たちが摘み取ったいちごも、前回より小さな物が多かった様ですが、真っ赤に熟れたいちごはとてもおいしくて、結局今回も２パックと少し、３人でぺろりと食べてしまいました。いちごの後は、もちろんジェラート売り場に移動です。他のお客さん達も、そのコースで楽しんでいました。 夜、リフォーム番組を見ながらふとしゅんの様子を見ると、驚くほど画面に熱中していました。そして目をキラキラさせながら、「うち、こういうお仕事もしたくなっちゃった。」と言いました。建築士さんが、設計図をラフに書いていくところ、少しずつ家がきれいになっていくところ、どれも面白くて仕方ない様です。仲良しのお友達のお父さんが建築士さんなのですが、「Ｒ君のパパもこういうお仕事されているんだよ。もしかしたら、Ｒ君もこういうお仕事をするのかな？」と言うと、「そうだ、うち、新潟でＲ君と一緒に建築士さんになるっていうのはどう？」と言いました。さらに、「じゃあ、ママはね・・・。」と言うので、おっ、私も何かお手伝いを？と思って聞いていると、「ママは、こういう大きな木を車で運んで来る人になってね。」と言うのでちょっとガクッ。そういえば、レストランで働く人になると言うときも、「ママは、車でうちをレストランまで送ってね。」と言っていましたっけ。 「パパは何をすればいいの？」と聞くと、「パパは住む人」と答えました。さらに番組はすすみ、建築士さんと職人さんが和紙を作る場面では、「うち、こういう事もしなくっちゃね。ママはこの大きな紙をトラックで運んでね。」、そして「パパは住む人ね。」・・・。どこまでいっても私は運ぶ人の様です。見違える様に素敵な家が完成すると、「うち、こういう家を作ってあげるからさ、楽しみにしててね。」と言うので何だか嬉しくなりました。しかし最後に番組の電話番号が表示されると、「ママ、急いで電話して。この社宅、リフォームしてもらわなきゃ〜。」と言って番号をメモするのには少々困りました。天井に窓をつけたいと言いますが、我が家の上にはＴさんがお住いですし（笑）。何はともあれ、レストランで働く人、家を作る人、色々な人になりたいな〜と夢見るしゅんの話につき合うのは、とても楽しいものです。

３月２７日（木）　晴れのち曇り　「自転車」

昨日の夜から、「明日のお天気はどうかなぁ。」と心配していたしゅんは、朝起きて窓の外が明るいのを確認すると、ほっとしていました。なぜそんなに気にしていたかというと、明日は自転車を持って公園に行ってみようかと私がポロリと言ったから！その計画を実行に移すため、ハードスケジュールをこなす一日となりました。 貸出期限が来ていた本をどっさり積んで、まずは中央図書館へ。幼稚園でも何度か連れてきて頂いているしゅんは慣れたもので、私が大人用の本を選んでくる間、子どものコーナーで自分の本を選んでいました。１０冊ずつ借りるので荷物はどっしりと重くなりますが、早く読みたいな〜とワクワクする瞬間です。こちらの図書館は、カーブドッチのカフェが入っているので、焼きたてパンを買ってランチにしました。同じ様にパンを頬張る親子連れも多く、皆さん、春休みを満喫中だなと思いました。 家に帰ると「この本、面白いよ。ママも読んでごらん。」と言いながら、早速絵本を広げているしゅんの横で、夜ご飯のおかずを作りました。しゅんが今回気に入ったらしいのは、「なにもなくても」という言葉遊びの絵本と「みかんのひみつ」という科学絵本です。 おかずが大体完成すると、「自転車！」と飛び跳ねるしゅんと一緒に公園に向かいました。公園の近くに作られた遊歩道から運転を始めたしゅんは、活き活きとこぎ出しました。いつもは狭い社宅の敷地内を行ったり来たり往復しているだけですが、その楽しそうなことといったら。芽吹きだした木々の間をスイスイと走っていきます。まだそれ程スピードは出ないので、私も時々走りながら追いかけていきました。しばらく走って坂道を上ると、キラキラ輝いた海が見えてきました。何て素敵な光景！遠くへ旅行に来たような気がしてしまいますが、新潟市内にはこんな光景がすぐ近くにあるのです。 しばらく公園で遊び、再び自転車にも乗ってから帰ったしゅんと私は、着替えて音楽教室へ。先生のピアノの前でお友達と歌っているしゅんを眺めながら、何て元気なんだろう〜と今日一日のことを思い出していました。こちらは少々眠くなってしまいそうなのに。エネルギーいっぱいのしゅんと春休みを目一杯楽しむためには、もっと体力をつけなくてはと思いました。

３月２５日（火）　晴れ　「海と青空」

真っ青な空が広がる、とても気持ちの良い一日になりました。こんなお天気の日は、やっぱり公園でしょうということで、前から車で通るたびに「春になったら遊びに行きたいね。」と話していた公園に向かいました。 ２年前、引っ越してすぐ遊びに来た時は閑散としていた公園も、この陽気でとてもにぎわっていました。おにぎりとパンを持ってベンチに近づくと、そこに見慣れた顔がありました。幼稚園のお友達、ＲちゃんとＳちゃんがお弁当を食べているところでした。思いがけずバッタリと会った子ども達は、お昼ご飯もそこそこに、早速遊び始めました。 大きなタコさんの形の滑り台があるこの公園は、眺めも抜群です。春の穏やかな海を眺めながら、サーッと滑るなんて、本当に良い気持ち。私も何回か「ママもここから滑ってごら〜ん。」と言われ、滑ってみたのです。久々にスカートではなくズボンにして正解でした。 たっぷり遊んだ後は、体操服に着替えて体操教室に行きました。もう疲れちゃったかなという私の心配をよそに、教室に着くなりピューッと駆け出すしゅん。若いって素晴らしいのです。今日は３ヶ月に一度の進度チェックの日で、子ども達はそれぞれのレベルに合わせて先生からチェックを受けました。ちょうど一年前に始めた体操教室では、劇的に何かができるようにならなくても、みんなと体を動かす事を楽しんでくれたらいいなと思っていました。でも１年経ってみて、以前よりスムーズに前転や後転ができるようになっていたり、知らないうちに鉄棒が大好きになっていたり、跳び箱を怖がらなくなっていたり、色々な成長が見られました。随分自信もついてきた様で、できることが増えたことを純粋に喜んでいます。そしてまだお友達と比べるということが余りない子どもなので、人と比べてできないと落ち込むこともなく、自分のペースで様々な体操を楽しんでいます。こんな調子で、これからも楽しく毎週の時間を過ごせたらなと思います。

３月２４日（月）　雨のち曇り　「酵母」

昨日の夜、天然酵母から作った元種を使い、マフィンの生地を作りました。それをお湯の入ったカップと一緒に天板に乗せ、大きな袋に入れて発酵させておきました。発酵が終わってもほとんど大きさは変わらないということだったので、朝、多分発酵が終わっているだろう生地を確認するとオーブンに入れ、焼くこと２０分。おいしそうな香りがしてきて、無事ふっくらとしたマフィンが出来上がりました。 生地にはお砂糖とキャラメルソースを入れ、具はくるみとクランベリーです。普通のマフィンよりもふんわりしていてしつこさもなく、私はこちらの方が気に入りました。しゅんも「うま〜い」と言ってご満悦です。元種が冷蔵庫にあると、元種がもつ１週間以内に何かしら焼こうという気になって、とても良い感じです。今は色々試してみようと違う物に挑戦していますが、今日のマフィンもリピートしたいと思うレシピになりました。 お昼過ぎから、しゅんはお友達のＲ君のお家に遊びに行きました。送っていった私の顔を振り返ることもなく、お友達と部屋に入っていくしゅんに、この２年で随分大きくなったなぁと思います。お迎えに行くと、Ｒ君のお母さんが子ども達の様子を教えて下さいました。５人の男の子がいると、小さいながらもその人間模様が面白くて、色々なやりとりを見ていて飽きなかったそうです。しゅんはちょっとしたもめ事があると、それで分かれてしまった集団の間を、気遣うというわけではないけれど、何気なくふら〜っと漂う様につないでいたとお母さんが仰っていました。その行動は、しゅんの性格そのもので、さらにそれは主人の性質ともとてもよく似ていて、聞いていておかしくなってきました。 子ども達を見ていると、それぞれの個性があって、子ども達もそれをよく理解しながら、仲良く遊んだり喧嘩したりしているんだなといつも思います。そんな子ども達の様子を見ながら、私たちも酵母の話で盛り上がりました。子どもの幼稚園を通じて、こんな風に色々な話ができる友達ができたことは、思いがけない贈り物をもらった気分です。

３月２２日（土）　晴れ　「昼と夜」

今日もよく晴れた、ぽかぽか陽気の一日になりました。日差しも強く、良い気持ちです。 お腹を空かせて向かったのは、市街地から２０分ほどの所にある、白根グレープガーデンです。秋はぶどうがたわわに実るこの農園、今はいちご狩りで大賑わいです。去年はしゅんと２人で摘み取りに行っておみやげに持ち帰りましたが、今回は３人で摘み取りをしてその場で頂く事にしました。ちなみに食べ放題は大人１５００円、子ども１３００円で３０分食べられますが、摘み取りは大人のみ入園料１５０円で、摘み取った分のいちごの料金を支払う方式でした。 いちごの品種によってハウスが分かれているので、まずは新潟のいちご、越後姫を摘み取るために奥のハウスへGO！しゅんもハサミとかごを持って張り切っています。ハウスに入ると、真っ赤に熟れたいちごがあちこちにあって、「おいしそう〜」と思わず駆け寄ってしまいました。越後姫の大きさは大小様々ですが、形は真ん中がふくらんで丸っこくなっています。見るからにおいしそうないちごをいくつも摘み取りながら、しゅんは「３個ゲット〜。真っ赤ないちごをゲットした〜。」と大はしゃぎでした。 越後姫の後はハウスを移動して、章姫を摘み取りました。こちらはほっそりと細長い形が特徴的です。両方合わせて２パック分、「もうそんなに食べられないんじゃない？」と写真を撮りながら見ていた主人に言われるまで、しゅんと２人で無心に摘み取りをしていました。精算コーナーで量って頂くと、ちょうど１５００円になりました。園内で食べる人にはミルクもサービスになるということで、早速テーブルのコーナーに行ってパクリ。お店で買った物とは全く違う、柔らかくて甘いおいしいいちごでした。３人とも無言でパクパクと食べ続け、あっという間に２パックが空になると、道路を挟んで向こう側のジェラートコーナーに行くことにしました。いちごフェア中で、いちごが１個おまけでついたジェラートは、おめかししたみたいにかわいらしくなりました。 お日様の下でのんびりと楽しいひとときを過ごしましたが、夕方から、私はお月様の下での楽しいひとときのために出発です。「お友達のママ達と、年長さんになるための大事なお話し合いに行くんだよね〜。」と言うしゅんに見送られ、年に一度のお食事＆お酒の会に出かけました。この一年、色々な行事を通じてより一層親しくなった友人達と、おしゃべり、おしゃべり、またおしゃべり・・・の楽しい時間でした。

３月２０日（木）　曇り時々晴れ　「卒園式」

曇り空から時々晴れ間が覗く、春らしい朝になりました。今日は卒園式が行われます。卒園式の意味も、去年よりわかるようになったらしいしゅんと車に乗り、幼稚園に向かいました。 ずらりと並んだ卒園生の席を囲むように、在園児とそのお母さん達の席が並べられています。席に着いた私たちの前に、両手を胸の前で交差した在園児達が入場してきました。ちょっと緊張したその表情が微笑ましくて、私たちは拍手で迎えました。そして全員が見つめる中、スーツとワンピースでおめかしした卒園生達が入場しました。みんな少し恥ずかしそうにはにかんでいました、背筋を伸ばしてとてもお兄ちゃんとお姉ちゃんに見えました。 ひとりひとり、園長先生から今までのエピソードを交えたお話と共に卒園証書が渡され、「ありがとう」と言って握手をする様子に、私たち保護者も色々な事を思い出してジーンと感動しました。学年を超えて関わりの深い幼稚園なので、普段の遊び、園外保育、お弁当の時間、様々な行事を通じ、ひとりひとりのお子さんとの思い出があって、今までの成長をみんなで喜び合うお式になりました。卒園生の保護者を代表して、一緒に役員をしたお母さんからのお礼の言葉が読み上げられると、その心のこもった言葉に誰もが涙しました。先生方、保護者の皆さんに温かく見守られ、子ども達の成長があるんだなぁと改めて感じたひとときでした。 最後は全員でお花を持ってアーチを作り、その中を卒園生と保護者の皆さんが通って退場となりました。全員の卒園生が、私たちと握手をしてくれました。「今までありがとう。」「小学校へ行っても元気でね。」とお母さん達も、みんな心を込めて卒園生を送り出しました。年少さん、年中さんの子ども達も、小さなアーチを作って卒園生とお別れをしていました。後で聞いてみると、しゅんも「小学校でも頑張ってね。ありがとう。」と言ってお別れをしたそうです。春は切ないお別れの季節ですが、また新たな出会いの時でもあります。年長さんたちが、小学校でも良い出会いに恵まれますように。

３月１９日（水）　晴れのち曇り　「交代」

今日で３学期が終わります。まだまだしっかりしないのに、年中さんになれるんだろうかと思った一年前から、色々なことを経験して、今ではお友達もみんな立派な年中さんです。幼稚園では、年長さんになったらどんな風になりたい？というお話もした様ですが、しゅんは「お手伝いがしたい」と先生に答えたそうです。 「４月になったら、小さなお友達が幼稚園に来るね。まだ小さくて、色んなことがわからないかもしれないね。おもらしだってしちゃうかも。」と私が言うと、「やったー」としゅんが言いました。やったーってどういうことかな？と思って聞いてみると、「だってうち、お手伝いがしたいの。おもらししたら、お着替えのお手伝いをしてあげるの。」と自信満々な表情で言いました。年少さんの頃は何度もおもらしをして、２セット分のお着替えを持って帰ってきたこともあるしゅんが、そんなことを言える様になったなんて随分お兄ちゃんになったなと嬉しくなりました。でも、まだ時々お手洗いで変な方向におしっこが飛んでしまい、お着替えを持ってくることもあるんだけどね・・・と思うとちょっとおかしくて、こっそり笑ってしまいそうになりました。 さらに、「それからね、先生がしていることをお手伝いしたりもするんだよ。昨日なんて、先生がワッフルを焼いて下さって、最後にみんなでジャムをなめてお終いってなったんだけど、その後Ｓちゃんとうちったら、道具を台所まで運んじゃったんだよ！うち達ってすごいんだよ〜。」と言いました。うち達ってすごーいと思いながら、ワッセワッセと道具を運ぶ子ども達を想像して、微笑ましくなりました。 夜、家事をしている私に、しゅんが「今だけ、うちがお母さんってことね。そしてママはしゅんちゃんね。」と言いました。時々こうやって入れ替わってごっこ遊びをするのです。しゅんちゃんになった私は、ちょっとだだっ子の様に話します。「ママ〜。ママったら、こんな風に紙を散らかしっぱなしにしたりして、嫌だな〜。」するとお母さんになったしゅんが「あらあら、お母さんはね、今、本をお片づけしているんですよ。しゅんちゃん、待っててね。」と言って慌てて片づけをします。それを見て、私はニンマリ。 お弁当箱を出して遊び始めたしゅんに、「ママ、今日のお弁当は何を入れるの？」と私が聞くと、「そうねぇ。卵焼きでも作ろうかしらねぇ。」と台所をウロウロしながらひとこと。何だか私にそっくりで笑えます。 お風呂に入る時も、「ママがなかなか来ないから、もう、しゅんちゃんはひとりでお風呂に入っちゃいます。」と私が言うと、お母さんのしゅんは「しゅんちゃん、ひとりで入らないで下さいね。すぐにママが行きますからね。」と言っていつもよりテキパキと身支度をします。 注意したり促したり、ついつい怒った口調で嫌な空気になってしまいがちな時間も、こんな風に入れ替わっていると何だかおかしな時間に変わります。いつまでこんな風に遊べるのかわかりませんが、しゅんが誘ってくれるうちは私もこの時間を楽しみたいなと思います。

３月１７日（月）　晴れ　「手作りの会」

昨日の夜こねた生地が、良い具合に一次発酵を終えました。珍しく早起きをして焼きたてパンで朝ご飯にすると、良い香りにつられるようにしゅんが起きてきました。これは成功と思える様な、ふんわりと柔らかい焼き具合に仕上がったのは、レーズン入りふたごパンです。一口食べたしゅんは、「おいしい！」と言いながらパチパチと拍手しました。 朝ご飯を食べ終えると、お弁当のふたをする前に写真をパチリ。今日で今年度のお弁当も最後です。毎日撮ってきた写真を時々見ていると、だいぶたくさん食べられる様になったなぁと思います。 しゅんを見送ると大荷物を持って、私も車に乗りました（って、よく同じ事を書いている様な気が・・・）。今日はＲさんのお宅に集まって、お料理＆ランチの会です。持ち寄りの料理、サラダの材料、お肉、調理器具・・・とすごい量の荷物を持ってＳさんの玄関に入ると、早速みんなでお料理を始めました。本日のお料理教室、メインは何とソーセージ。手作り生活に興味津々のＳさんが、天然酵母に続き、次々と手作りしてみようと提案してくれるので、私たちはそれに乗って楽しんでいるというわけです。先週も他の方々とソーセージを作ったＳさんが、少し固くなってしまったと仰るので、お肉屋さんにアドバイスを頂いたところ、とにもかくにもお肉の温度を上げないことが大事だと言われ、各家庭から保冷剤を持ち寄っての作業となりました。 フードプロセッサーでミンチしたお肉にハーブやレモン汁を混ぜ、羊腸をセットした絞り袋に入れていきます。絞り袋の下も、絞り出されたソーセージの下も冷たいままになるように、保冷剤を敷き詰め、急いで作業をしていきます。ギュギュギューッと絞り出すと、腸の中にグーッとお肉が詰まっていく様子が面白いのと、ものすごい形相で絞り出す自分達が面白いのとで、思わず笑ってしまいそうになりながら、何とか何メートルもの腸に絞り終えると、暖房を消すほど暑くなってきました。所々、一緒に空気が入ってしまったところに穴を開け、空気を抜いたら７０度のお湯で茹でること４０分。その間には、「こんな物も作っちゃうの？」というソースを色々作ろうということで、棒々鶏ソース、醤油ソース、そしてウスターソースを作りました。さらにソーセージに添えて夕食の一品しようと、大量のマッシュポテトも作りました。 色々な匂いがしてくる中、ランチの用意も並行して行います。サラダにパンに、持ち寄ったお総菜で、まるでレストランの様なテーブルが出来上がりました。う〜ん、おいしそう！おしゃべりしながら、楽しい食事が始まり、Ｒさんが先ほどのソーセージをソテーして試食用に持ってきて下さいました。こんがり焼けたソーセージをパクリと一口食べると・・・。顔を見合わせた私たち、「味がしないのはなぜ？」とひとこと。そして「あ〜〜、塩を入れ忘れた！！」と言いながら吹き出してしまいました。余りにもスムーズに作業が進んで、何かおかしいなぁと思っていたのですが、こんな所に落とし穴があったとは！でも、柔らかさもちょうど良く、形も上手にできたこのソーセージ、調理しながら味を付ければいいんじゃないかと前向きに考え、マッシュポテトと共におみやげにしました。 子ども達の降園時間になり、Ｓさんが園まで子ども達を迎えに行って下さる間に、Ｔさんがパパッとワッフルを焼いて、お腹ぺこぺこで帰ってきた子ども達のおやつとなりました。大はしゃぎで遊ぶ子ども達を見ながら、私たちもお茶を飲んだり何かをつまんだり。ぽかぽかのお部屋の中で、お腹も心も満たされた一日となりました。

３月１６日（日）　晴れのち曇り　「酒の陣」

新潟には、おいしい物がたくさんありますが、全国的にも有名な物のひとつ、日本酒の祭典、「にいがた酒の陣」がこの週末、朱鷺メッセで開かれました。もう５回目を迎えるということですが、年々知名度も上がりお客さんも増えてきている様です。 このお祭りには、９０を超える蔵元が集まり、それぞれのブースで試飲ができます。その試飲というのが、１０００円の試飲チケットを購入するとお猪口またはプラスチックのカップと交換でき、２日間飲み放題なのです。お酒だけではなく、お米やお煎餅などのブースもあり、新潟のおいしい物を買って食べられるコーナーも用意されているため、お酒を飲まない人も楽しむことができ、試飲しない場合は入場は無料です。というわけで、我が家も３人で出かけることにしました。 バスで行く？代行をお願いする？と聞いてみましたが、主人の答えは１枚だけ試飲チケットを買って、ひとりだけ試飲すればいいよとのこと。そう、試飲するのは私です・・・。 会場に入る前から、お酒のおみやげを提げてほろ酔い気分で歩いている人とすれ違い、会場が近づくとお酒の香りがぷ〜んと漂ってきて、何だか不思議な雰囲気になっている朱鷺メッセに、しゅんは少々緊張気味。でも、会場の入り口で「コメパンマン」に会うと、駆け寄って早速握手をしていました。こちらのコメパンマン、かの有名なあんパンキャラクターの真似っこでは・・・と少々心配になりましたが、作者がやなせたかしさんと聞いてちょっとほっとしてしまう私でした。最近、米粉が密かなブームになっている様ですが、お米の消費が落ち込み気味な昨今、米粉として消費を拡大しようと頑張っているそうで、今日も米粉で作られたホットケーキが振る舞われていました。 お酒の製造工程が紹介されていて、それを眺めたり大きな樽の中に入って記念撮影をしたり、お煎餅のコーナーで一列全部試食をして、色々買い求めたり、そうこうしているうちにお酒のブースに近づき、カップを持った手をそっと伸ばすと、蔵元の皆さんが次々と注いで下さいました。「これってお酒だよね？」と言うしゅんが、興味津々の表情で見つめる中、くいっと飲み干してみると・・・く〜っ、おいしい！次々と飲んでみると、同じ日本酒と言っても味が全然違うことがわかりました。お酒好きな友人達と、いつか一緒に来たいなぁと思いながら、「もっと飲んだら？」と言って見ているだけの主人に申し訳なさも感じつつ、あれも、これもと飲んでいきました（汗）。 食事ができるコーナーに座り、南蛮海老で作られた海老しんじょ、イクラ丼、焼きそばなどなどを食べていると、隣のグループの皆さんは、初対面のおじいさんと酒盛りを始めていました。あっちでもこっちでも、ブースで買ってきたお酒を囲んでそんな光景が見られ、やっぱりとても不思議な雰囲気の朱鷺メッセでした。 最後はしゅんの大好きな展望室に行きましたが、いつもは閑散としたこちらも大賑わいで、ちょっと嬉しくなりました。少しもやがかかった様な市内の景色でしたが、そのぼんやりした感じが春らしく、ようやく暖かくなったんだなぁと実感しました。

３月１５日（土）　晴れ　「絵本」

ベランダ中に洗濯物を干すと、とても良い気分です。遠くの山にはまだ雪が残っていますが、一ヶ月前にはあんなに寒かったなんて信じられません。 今日も家族でイオンへＧＯ！この一ヶ月で、一体何回行っているのでしょう。食事を済ませると本屋さんへ行きました。子どものコーナーには、他の本屋さんと同様、小さな椅子が用意されています。見本用の絵本もたくさんあり、子ども達が楽しみながら選ぶことができるようになっています。次々と本を読んでいくしゅんを見ながら、私も先日出産された後輩のＯさんにお祝いの絵本を選ぶことにしました。しゅんが小さい頃、どんな絵本が好きだったかなと思い出しながら赤ちゃん用のコーナーを見ていると、色々な出来事がよみがえってきてとても懐かしくなりました。この本は、毎晩枕元に持ってきて読んだな、しゅんと一緒に寝ころびながら読んだな・・・などなど、色々な事を思い出しました。 そして「いないいないばああそび」、「がたんごとんがたんごとん」、「パセリとあそぼう」、「バムとケロのにちようび」を選びました。どれも思い出がいっぱいの絵本です。選びながら、Ｏさんが赤ちゃんと、絵本を通じて楽しい時間をたくさん持つことができたら嬉しいなと思いました。「バムとケロのにちようび」は、Ｏさんのお子さんが楽しめる様になるまでにはまだまだ時間がかかると思いますが、Ｏさんに贈るつもりで選びました。細部にまで手の込んだ楽しい仕掛けが用意されているこの絵本シリーズは、何度読んでも大人が読んでも楽しめます。中でもこの絵本は、以前何かの書評で「子どもとの生活の全てを表している」と読んだことがありますが、本当にその通りだと思います。何をするにも大人の思い通りにはならなくて、何かを終えたと思ったら何かが勃発し、それでも全然憎めなくて、一緒にすること全部がどこかおかしくて楽しくて、何だか笑ってしまうような出来事ばかり。そんな子育ての全てが詰まっている素敵な絵本で、私も時々開いてはクスッと笑っています。 ところで写真は、冷凍庫の中にあった大切なケーキです。凍ったままカットして、アイスの様な感覚で頂きます。それぞれの層が違った味で、何とも言えないおいしさ〜。何センチ食べる？と言いながら、しゅんが寝静まった夜にこっそり頂いています。もねさん、本当にごちそうさまです！

３月１４日（金）　曇り一時雨　「お誕生会」

久しぶりに少し気温が低くなりました。まだ、夜のデロンギは欠かせません。 しゅんを見送るとすぐに車に乗り、私も幼稚園に向かいました。今日は３月のお誕生会が開かれるのですが、調理のお手伝いをするのです。お手伝いに行く予定だった方のお子さんがお休みしたため、そのピンチヒッターになったのですが、急に決まった私の幼稚園行きに、しゅんは朝から大喜びでした。 幼稚園に到着すると、既にホールに机が用意され、その周りにスモックを着た子ども達が何人もいました。そしてキッチンには大量のお野菜が積まれていました。早速キッチンにこもり、お料理開始です。子ども達が次々と持ってきてくれる、大きめにカットされたお野菜や、大胆に引きちぎられたキャベツなど（笑）を、ほんの少し調整して、次々と下準備を済ませていきました。今日のメニューは「トマトシチュー」ということでしたが、先生方が用意して下さっていたのは、大量のじゃがいも、タマネギ、しめじ、ウィンナー、人参、そしてキャベツ１玉。それらを大鍋に投入し、魔女の様にぐるりぐるりとかき混ぜながら作っていきました。 お誕生会のメニューは知らされているものの、いつも材料は先生方が用意して下さいます。朝、キッチンに入ってから、用意されている物を見てお母さん達でどんな風に調理しようか考えていきます。私が今まで経験したお誕生会では困ったという記憶はありませんが、過去には、これ、どうやって○○に仕上げたらいいんだろう？！と頭を悩ませてしまったという材料の話や、調理手順に少々難があり、「食べられない〜」と泣き出すお子さんまでいたという伝説のお誕生会の話など、色々なことがあったそうです。そんなお話を先輩のお母さんに聞きながら、今日は無事おいしそうなシチューを仕上げることができました。 思ったより早く準備が終わったので、私たちもお誕生会を後ろから見学しました。今日はお祝いの気持ちを込めて、劇好きの年少さんが２つも劇を演じると聞いていたので、私たちもワクワクです。始まった劇は本当にかわいらしくて、こんなに小さいのに何て芸達者なんでしょうと微笑ましくなるものでした。例年と比較しても、なぜかとても劇が好きだと先生が仰る年少さん達は、指示がなくても何とも上手に演じるのだそうです。この芸達者さん達の成長が、またとても楽しみになるお誕生会でした。 お楽しみのお昼ご飯が始まると、家から持ってきた主食と共に子ども達がシチューを食べ始めました。輪の中で一緒に食べていた私たちに、「しゅん君のママ。シチューとってもおいしいの。」と何人ものお子さんが言ってくれて、私たちも嬉しくなりました。何度もお代わりするお子さんもいて、大鍋２つにいっぱいあったシチューも、最後にはほとんどなくなりました。みんなでお料理して、みんなでおいしいねと頂く、本当に心温まる会だなと思いました。 写真は、フラリと入ったデパートで、久しぶりに買ったオリーブオイル２種類です。バジル味がついているオイルと、プレーンなオイルは、色々なお料理に使えそうです。しゅんは、「パズルみたい」と言いながら、２つをぴったりと合わせていました。

３月１２日（水）　晴れ　「ブロックス」

今日も昨日に引き続き、青空になりました。風もあって洗濯物がよく乾きます。外を歩く人の洋服も軽くなった様ですが、日が陰るとやはりまだ空気は冷たいので、何を着たらいいのか少し迷います。 写真のおもちゃは、「ブロックス」というボードゲームです。先日、Ｈさんのお宅で「きっとしゅん君も好きだと思うから。」と言われて遊んでみたところ、しゅんはもちろんのこと、私もすっかりはまってしまいました。何気なくネットで検索をかけたところ、ちょうどお買い得になっているのを見つけました。「そうだ、これを私の誕生日プレゼント（の、ひとつ）にしよう！」と思いつき、独り言で言い訳しながら深夜にクリック。そして昨日の夜、到着しました。 このゲームには、１つから５つの正方形をつなげて、様々な形を作った４色のピースが用意されていて、自分の色のピースを角から並べていきます。並べる時は、自分の色のピースの頂点同士をくっつけるというルールがあります。つまり、辺同士はつながってはいけないのです。最初はどこでも置くことができたピースも、段々とゲームが進行するに従って置き場所がなくなり、難しくなっていきます。それでも２１種類の形をしたピースは、別の色のピースとピースの間などにきれいに入ることがあり、そんな場所を見つけて上手に隙間に置くことができると嬉しくなります。 最後は置くことができなくなった人から抜けていって、最終的に残ったピースの正方形の部分の数を数え、少ない人が勝ちとなります。この、正方形の部分というところがまたポイントで、最後まで残ったからといって必ずしも勝つという訳ではなく、いかにうまく大きなピースを置いていくかが大事だというところも面白くて、子どもから大人まで楽しめるのだそうです。 こういうピースを見ると、つい「テトリス」の様にぴったりとくっつけて並べたくなってしまいますが、長方形を作っていくという遊び方もできるので、ひとりでも楽しむことができます。こういう遊びが大好きなしゅんは、私が家事をしている間もこのボードとにらめっこをして、何やら楽しそうにしています。今日は夕食後、２人で対戦してみました。どういう向きにしたら置けるかな？などと考えるのは、良い頭の体操になります。これからしばらく、夕食後のブロックスが習慣になりそうです。

３月１１日（火）　晴れ　「春」

青空が広がり、良いお天気になりました。新潟にも、やっと春がやってきたという気がして嬉しくなりました。久しぶりにベランダに洗濯物を干して、朝から良い気分です。目を覚まして居間に来たしゅんに、主人が「今日はママのお誕生日だよ。」と言うと、しゅんが「ママちゃん、おめでとう。夜にパーティーしなくちゃね、電気消して。」と言いました。しゅんにとって、お誕生日は電気を消して真っ暗にすることが楽しい日でもあるのでしょうか？ しゅんを見送った後、何ヶ月ぶりかに友人のＭちゃんの家に遊びに行きました。Ｍちゃんのお子さんは、この４月から入園ですが、ちょうどしゅんが新潟に来たのはこのくらいの時だったんだなと懐かしくなりました。あの頃、ほ乳瓶でミルクを飲んでいたお子さんが入園間近で、確かこのくらい小さかったしゅんがもうすぐ年長さんになるなんて、あっという間の２年間だったなと思いました。 降園後のしゅんと体操教室に行き、帰ってくると何だか急にどっと疲れてお昼寝をしてしまいました。ハッと目覚めて慌ててご飯を作っていると、いつもより早く主人が帰ってきました。そしてもう眠る時間のはずのしゅんが起きているので、主人はちょっとびっくりしていました。なぜなら、手に持った箱の中にはケーキが２個だけ入っていたから（笑）。食後のデザートに３人で食べることにしましたが、しゅんのスピードの速いこと、速いこと。そして一口の大きいこと！みるみる小さくなっていくケーキを、私たちも急いで食べました。眠るまでハイテンションでおしゃべりし続けるしゅんと一緒に、にぎやかな誕生日になりました。

３月９日（日）　晴れ　「楽しい一日」

朝起きると、気温がぐっと上がっているのがわかりました。気持ちの良い青空も広がって、春が来た様です。 行事に参加するため、ガラガラに空いた道を運転して幼稚園に向かいました。楽しそうにお友達と遊ぶしゅんを見ていると、私がいる時は甘えん坊になってくっついていた年少さんの頃のことが信じられない気がしました。あと少しで、この子達が年長さんになるなんて、本当に不思議だねと友人達と話しました。 会社に行っていた主人と合流し、お昼ご飯を食べにお寿司屋さんへ。東京では、このお値段では絶対食べられないよね〜と言いながら、新潟産のネタが並ぶホワイトボードを見ました。今まで食べた事がない様なお魚のお寿司も多くて、これはどんな味だろうと思いながら口に運びます。こんな風に気軽にお寿司が食べられるのも、新潟ならではなのかな、あと何回来られるかなぁとふと思いました。 ところでこちらの写真は、昨日買ってきたしゅんの雑誌についてきた付録です。夕方から一緒に作り始め、何とか頑張って夜ご飯前に作り終えました。しゅんの顔よりずっと大きいこのポケモン、バスケットゴールなのです。以前からバスケットゴールのおもちゃが欲しいと言っていたしゅんは大喜びで、何度も何度も投げていました。夜、お布団に入ったしゅんは、「あぁ、今日って楽しい一日だった〜。明日もきっと楽しい一日になると思うよ。だってバスケットがあるんだもん。Ｒ君とＹちゃんとＫ君が遊びに来るんでしょ？そしたら、これは、こうやって投げるんだよ〜って教えてあげたらいいんじゃない？そしたらきっと、み〜んな、楽しい一日になると思うよ〜。・・・・・・。」としゃべり続け、いつまでおしゃべりしているのかな？と思うとパタリと眠っていました。

３月７日（金）　曇り一時雪　「アロマ」

週間天気予報を見ると、来週はしばらく見なかった晴れマークが続いていて嬉しくなります。この寒さも今日までというニュースを見たと友人に聞いて、もうこの冬の雪は終わりかな？と思いましたが、意外と３月に降る時があるんだよね・・・という別の友人の言葉を思い出しました。 しゅんを見送るとオーブンの余熱を始め、冷蔵庫から生地を取り出しました。これはヨーグルト酵母の元種を使って作る、レーズンとくるみのスコーンです。今日もお母さん達との集まりがあり、自家製天然酵母を使ったパン作り（と言っても、皆さんと一緒に行うのは、こねまでの作業ですが）をするため、参考に酵母を使ったパンやお菓子をお持ちしようという話になりました。私は前から興味があった、元種を入れたスコーンを作ってみることにして、「自家製天然酵母のパンとお菓子の本」を参考に、この生地を水曜日の夜に仕込んでみました。 焼いているうちに、部屋中に香ばしい香りが漂ってきました。そして換気扇の空気が出てくるベランダも、良い香りでいっぱいになっていました。プクーッと大きく膨らむわけでも、きれいにパカッと口を開くわけでもない仕上がりになるのですが、外はカリッと中はふんわり、それでいてかみしめるたびに味わいのある、そんな味のスコーンになりました。パン作りと違って、発酵時間を気にする必要もなく、時間がある時に生地を作って寝かせておけば、好きな時に焼きたての自家製スコーンが食べられるというわけで、こちらはかなりお手軽だなと思いました。 待ち合わせをしてＨさんのお家に到着すると、早速パン作りが始まりました。私は今日は見ているだけにして、皆さんのこね作業が終わった後、パンやお菓子の試食から参加しました。ハード系のパンあり、ベーグルあり、さらにお菓子も何種類かあって、お茶と一緒にとても楽しい試食タイムとなりました。試食と言うより食事になりそうでしたが、お昼の予定もあるのでおみやげに。初めてパンを作る皆さんは、こんなパンができるんだ〜とワクワクしていらっしゃいました。 午後は、アロマの資格をお持ちのＨさんに教えて頂きながら、全身に使えるというリッチクリームとルームコロンを作りました。アロマのことは本当に何もわからないのですが、お話を伺っただけでもとても奥が深く、かなりの勉強が必要なんだろうなと思いました。今回はＨさんのご指導の元、私たちは自分の好きな香りや望む効能の精油を選び、クリームやスプレーの中に入れるという作業だけをさせて頂きました。皆さんとお話ししながら決めていく作業はとても楽しくて、お部屋中がアロマの良い香りに包まれていたこともあり、うっとりと夢心地のひとときでした。 園バスで帰ってきた子ども達も交え、夕方までＨさんのお家にお邪魔した私たち。金曜日のゆったりした気分だったこともあって、とても心地よく楽しい一日になりました。

３月６日（木）　曇り時々晴れ一時雪　「トリプル」

今日は珍しく青空になり、ベランダに洗濯物を出すことができました。でも午後になると急に大粒の霰が降り、一気に気温が下がりました。まだ春は遠そうです。 昨日の夜こねておいた生地が、ちょうど良い具合に一次発酵を終えたので、ゆっくり二次発酵させて１０時半頃焼き上げました。今日のパンは、レーズンとクランベリー入りのミニ食パンです。中の具は何にしようか？と昨晩しゅんに尋ねたところ、「ドライクランベリー！」と即答しました。先日クオカさんから届いた荷物をじっくり見ていたので、その時から気になっていたのでしょう。レーズンとクランベリーがたっぷり入った、ほんのり甘いパンが出来上がりました。ところでこのミニ食パン、並んで置いた携帯電話と比べるとよくわかるのですが、想像以上に小さくてかわいらしいのです。前回より、ふっくらと膨らんだ気がします。 今日はお友達が４人も遊びに来てくれるということで、しゅんは朝からハイテンションでした。バスを降りてきた子ども達は、慣れた様子で我が家までの階段を駆け上り、私は後ろからついて行くだけで息が切れてしまいました。家に入ると早速洗面所に向かい、順番に手洗いとうがい・・・をしていると思ったら、「ダブルしっこしよう〜」という声が聞こえてきました。ん？と思ってトイレの方を見て、あぁびっくり。ダブルではなく、トリプルでお○っこをしながら、「R君、たくさん出るね。」「ほんとだ、すごーい。」「みんなですると、泡がいっぱい。」と盛り上がっていました（汗）。最近男の子達の間で、何人かで一緒にトイレに行くのが流行っていて、きれいな一軒家にお住いのお母さんなどは、「真ん中をめがけてしなさ〜〜い！！」と思わず叫んでしまうというお話を聞いたばかりでしたが、まさかトリプルでするとは！あぁ、びっくり。でも、男の子って、こういう事を通じてもコミュニケーションをとるものなのでしょうか・・・。 途中でおやつを食べながら、子ども達は思い思いに遊びました。喧嘩をすることもなく、楽しそうにしている子ども達を見ながら、私は夜ご飯の準備もできて、随分みんな大きくなったなぁと思いました。

３月５日（水）　曇り時々雪　「お祝い会」

いつもより１時間も早く目を覚ましたしゅんが、「ママ、起きて〜。卒園お祝い会が始まっちゃうよ〜。」と言う声で慌てて起きました。劇が楽しみで仕方ないしゅんは、もう随分前から「あと○日眠ったら、卒園お祝い会！」と張り切っているのです。 ホールに並べられた椅子に座り、開始のお話を聞くと、早速年少さんから出し物が始まりました。劇が大好きで、演目の他に２作品も演じることができるようになってしまったという年少さんは、出てくるだけでかわいらしく笑いを誘いました。絵本「さつまのおいも」を、さつまいもと園児に分かれて上手に演じる年少さんたちに、私たちは顔を見合わせて何度も「かわいいね〜。」と言い合いました。続いて年少さんのお母さんによる、絵本を元にした劇が始まりました。演劇部出身のお母さんがいらっしゃるこの学年は、何とも本格的で心温まる劇が演じられました。配役もぴったりで、その世界に引き込まれました。所々、笑う場所もちゃんと用意されていて、子ども達にも大受けです。熱心に劇を見ていたしゅんも、ストーリーを後から話すことができるほど、子どもにもわかりやすく、心に残る劇でした。 そして次は、年中さんによる劇、「おおかみと七匹のこやぎ」が始まります。頭にお面をかぶり、それぞれの衣装を付けた子ども達は、ちょっぴり照れた様子でホールに入ってきました。去年、恥ずかしがってなかなか登場することができなかった子ども達とは大違い。ちょっとしたことですが、この一年の成長を感じました。劇は滞りなくすすみ、お母さん役を熱演したしゅんは、終始ぴょんぴょんと飛びはねそうになるくらい楽しそうな様子でした。ニコニコと演じ、みんな揃って祝福の歌を歌い、年長さんにお礼の言葉を言う子ども達に、大きくなったねと私たちは感激でした。 でも、感激にひたってはいられません。次は私たちの出番です。衣装を身につけ、歌を歌いながら登場すると、じっと見ている子ども達、お母さん達の姿が目に入りました。２曲目を歌い始めると、先生やお母さん達が涙ぐんでいらっしゃるのが見えて、涙腺がゆるみかけましたが、今年は泣かないで歌うんだ〜とみんな頑張り、何とかぐっとこらえました。しっとりと歌った後は衣装チェンジをして、子ども達が大喜びの「おしりかじり虫」。さらに陽気な歌を替え歌にして２曲歌い、盛り上がった雰囲気のまま発表が終了しました。 年長さんによる出し物は、演奏あり、寸劇あり、歌と踊りありの盛りだくさんの内容で、さすが年長さんだなと思いました。子ども達にとって、この３年間はとても大きな意味があるなと改めて思いました。トリはお楽しみ、年長さんのお母さんによる劇です。準備の段階から裏話を色々と聞いていたので、それはそれは楽しみにしていました。そして劇が始まると、余りのはまり役に驚き、芸達者ぶりに感心し、さらに随所に散りばめられた面白い台詞に大笑いの１５分でした。 無事にお祝い会が終わり、充実した気分のまま先生を交えて役員会が開かれました。この一年について話し合いながら、色々な事を思い出しました。最初はどんな仕事をどうやってこなしたらいいのだろうと不安でしたが、与えられた仕事を精一杯こなしているうちに、いくつもの行事を終わらせることができた一年でした。慌ただしくあっという間に過ぎていきましたが、今思うと、何て楽しかったんだろうと思います。多くのお母さん方とも親しくなることができ、私の世界も随分広がりました。この一年で得た物を、また次につなげていけたらと思っています。 ところで写真は、しゅんと私の夜ご飯です。たかこさんのおもてなし料理本から、「豆腐のグラタン」を作ってみました。ごま油で炒めた小麦粉をのばして作るホワイトソースに、練り胡麻を入れるという変わり種ですが、これが何とも言えないおいしさでした。マカロニ大好き、グラタン大好きのしゅんも、「これ、一週間に一度は食べたいくらいおいしい〜。」とご満悦でした。

３月３日（月）　曇り　「おひな祭り」

ガバッと目を覚ますなり、「今日はおひな祭り〜」と嬉しそうに言う５歳男児！行事を楽しむのはもちろんですが、おいしい物を食べるのは大好きな私たちは、今晩、おひな祭りのお祝いをすることに決めました。 昨日の夜にこねておいた生地を使い、ナッツのずんぐりパンとクリームチーズロールを作りました。ナッツをぎっしり巻き込んだパンは、ずっしりと重く食べ応えがあります。クリームチーズの方は、お弁当に入れたりんごとさつまいもの煮物から、りんごとレーズンを取り分けて巻き込みました。菓子パン風でおいしかったのですが、油脂が入らない生地だということをすっかり忘れ、マフィン型に入れてしまったのが大失敗。下の部分の上が貼り付いて、泣く泣く切り取ることになりました。ナッツの方も、どうにもこうにもクープがうまく開きません。発酵の時間がまだよく調節できていないため、焼き上げながらの膨らみが弱すぎるのが原因の様な気がします。パンの道は奥が深く、まだまだ修行が必要です。 お友達の家に遊びに行っているしゅんを迎えに行くと、子ども達は積み木を囲んで盛り上がっていました。「もうすぐ焼こうね。」と仰る、自家製酵母パンの師匠でもあるＳさんの手には、子ども達が成形したであろう生地がいくつも乗った天板がありました。恐竜、雪だるま、丸と、思い思いの形を作った子ども達は、おみやげにパンを頂くと、嬉しそうに両手に包み込んで持ち帰りました。 さておひな祭りですが、女の子がいないため、少々気合いが入らない私。お手軽に、市販の具を使ってちらし寿司を作り、錦糸卵とカニかま、アボカドを散らしました。後はガッツリ食べたい男性陣のために唐揚げを作り、お汁を用意しました。簡単な割に、アボカドが効いていておいしく感じたちらし寿司は、普段の食事でも食べたいなと思いました。

３月２日（日）　曇り時々晴れ　「パン」

時々青空が見えて、空が明るく感じられます。３月に入って、少し寒さもゆるんだ様です。でも去年は、３月の第二週辺りから幼稚園でインフルエンザと風邪が大流行しました。３学期が終わるまであと２週間と少し、元気に通える様に体調管理には気をつけたいものです。 今日のお昼は焼きたてパンです。冷蔵庫に眠っている元種を使い、こねておいたプレーンな生地でベーコンフィセルを焼きました。のばしてベーコンを乗せ、クルクルと長く巻いてチーズをふるだけという簡単な成形ですが、焼きたてはほかほかでちょっとパン屋さんのパンみたいなおいしさです（いつも通り自画自賛）。酵母のパンは焼きたてでなくてもおいしいと聞きますが、こういう調理パンはやはり作りたてがおいしい気がします。みんなでパクパク食べるうちに、全部お腹の中に入ってしまいました。チーズ好きのしゅんも大好きなパンです。